¿Dónde Vivían los Dinosaurios?
8 de septiembre de 2026
Los dinosaurios vivieron por todo el mundo, y hoy se conocen sus fósiles en todos los continentes, incluida la Antártida. Pero el mundo en el que vivían era muy distinto del mapa actual. Durante los aproximadamente 165 millones de años de historia de los dinosaurios no avianos, los continentes se desplazaron miles de kilómetros, se abrieron océanos, cambiaron los climas y el supercontinente Pangea se fragmentó. Las revisiones recientes confirman que se conocen dinosaurios de todos los continentes actuales, aunque también subrayan que el registro fósil es muy desigual de un lugar a otro (Mannion, 2024).
Los Dinosaurios Vivieron Primero en Pangea
Los fósiles de dinosaurio inequívocos más antiguos proceden del Triásico Superior, hace unos 230 millones de años. En aquel entonces, la mayor parte de la tierra continental de la Tierra seguía unida en Pangea. Muchos de los primeros dinosaurios bien establecidos se conocen a partir de rocas de lo que hoy es Sudamérica y otras partes del sur de Pangea (Langer et al., 2010).
El origen geográfico exacto de los dinosaurios sigue siendo incierto. Una revisión reciente sugiere que pudieron surgir en zonas de latitudes medias de Gondwana hace aproximadamente 245 a 235 millones de años, pero el registro fósil más antiguo es incompleto, así que los científicos aún no pueden señalar con confianza un lugar de origen preciso (Upchurch & Chiarenza, 2024).
Y un supercontinente conectado no significaba que los dinosaurios pudieran vivir de inmediato en todas partes. Un estudio de 2022 sobre dinosaurios primitivos de Zimbabue halló que las primeras distribuciones de dinosaurios seguían de cerca la paleolatitud y el clima. Al parecer, las franjas climáticas restringieron su expansión por Pangea incluso donde no había grandes barreras oceánicas (Griffin et al., 2022).
Cómo la Ruptura de Pangea Cambió la Geografía de los Dinosaurios
Pangea empezó a fragmentarse hace unos 200 millones de años, cerca de la transición Triásico–Jurásico. Durante el Jurásico, las masas continentales del norte se separaron cada vez más del Gondwana meridional. A lo largo del Jurásico y el Cretácico, nuevos océanos y corredores marinos dividieron poblaciones que antes habían ocupado tierras más conectadas.
Esta geografía cambiante ayudó a moldear la biogeografía de los dinosaurios. Algunos grupos de dinosaurios podían dispersarse cuando existían conexiones terrestres; en otros momentos, los océanos, las zonas climáticas y los cambios del nivel del mar restringían el movimiento. Por eso los investigadores estudian los dinosaurios junto con las posiciones continentales reconstruidas, en lugar de tratar los continentes modernos como unidades geográficas fijas (Upchurch & Chiarenza, 2024).
Un dinosaurio hallado hoy en Argentina, por ejemplo, no vivió en la latitud actual de Argentina ni junto al océano Atlántico de hoy. Su fósil se ha desplazado con la placa sudamericana durante decenas o cientos de millones de años.
Los Fósiles de Dinosaurio No Son un Mapa Perfecto
Hay otra complicación: dónde encontramos más fósiles no es necesariamente donde vivieron más dinosaurios.
La roca debe tener la edad, el ambiente y el tipo adecuados para preservar fósiles. Luego debe sobrevivir a la erosión y la tectónica, permanecer expuesta o accesible, y ser realmente prospectada por paleontólogos. Por eso los análisis modernos tienen en cuenta importantes sesgos geográficos y de muestreo al tratar de reconstruir la diversidad de dinosaurios (Mannion, 2024; Upchurch & Chiarenza, 2024).
Así que los mapas de fósiles de dinosaurio son instantáneas basadas en pruebas, no mapas completos de las poblaciones del mundo mesozoico.
Explora Dónde Vivían los Dinosaurios
La forma más sencilla de entender la geografía de los dinosaurios es combinar cuándo vivió un dinosaurio con dónde estaban los continentes en ese momento.
En el Mapa de Pangea, activa la capa de dinosaurios y recorre el Triásico, el Jurásico y el Cretácico para ver cómo se relacionan las ubicaciones de los fósiles con la geografía continental cambiante. El mapa abarca actualmente 540 millones de años e incluye los tres periodos geológicos con dinosaurios.
Preguntas Frecuentes
¿Vivían los dinosaurios en Pangea?
Sí. Los primeros dinosaurios inequívocos aparecieron cuando Pangea aún estaba en gran parte intacta. Sin embargo, muchos dinosaurios posteriores del Jurásico y el Cretácico vivieron después de que el supercontinente empezara a fragmentarse.
¿Vivían los dinosaurios en la Antártida?
Sí. Se han descubierto fósiles de dinosaurio en la Antártida, y hoy se conocen restos de dinosaurio en los siete continentes actuales.
¿Dónde vivían los primeros dinosaurios?
Los fósiles de dinosaurio inequívocos más antiguos proceden de rocas del Triásico Superior del sur de Pangea, sobre todo de la actual Sudamérica. Una revisión reciente apunta a las latitudes medias de Gondwana como probable región de origen, pero el registro es incompleto y no hay un único lugar de origen confirmado.